Gyakran írják le őket borzként vagy mosómedveként, de ők nyestkutyák.  A legendás tanukik csíntalanok, vidámak.
Tanuki-s szobrokat általában templomok előtt, tésztaboltoknál, éttermeknél láthatnunk is. Ezeken a szobrokon általában van kalap és sake van a kezükben vagy a másik kezükben egy üres pénztárca. Ezen kívül nagy hasuk van és földig érő heréjük o_O"
Van nyolc különböző jellemvonása ami szerencsét hoz:
1. bambuszkalap - megvéd a bajtól
2. nagy szemek - segít jó döntéseket hozni
3. sake-s üveg - erény
4. nagy farok - erőt ad, hogy megvalósítsd az álmaidat
5. nagy herék - pénzügy
6. kötelezvény - bizalom
7. nagy has - merészség, határozottság
8. barátságos mosoly ^.^
A Ponpoko c animében egy vers is hangzik el ami őket jellemzi:
    Tan Tan Tanuki no kintama wa,
    Kaze mo nai no ni,
    Bura bura
A Kamakura és a Muromachi korszakban több történet is született róluk. Az egyikben egy öreg nőt ölt meg egy bottal majd a halottat felszolgálta levesként a tudatlan férjnek. Ez egy ironikus változata a tanuki-levesnek.