Őket általában démonként írják le, ördögök, emberevő óriások vagy törpék. A japán művészetben, irodalomban és színházban népszerű karakterek.
Általában visszataszítóként ábrázolják, nagy hajjal, éles és hosszú karmokkal. A fejükön pedig van két szarv. Többnyire úgy néz ki mint egy ember, de kaphat természetfeletti dolgokat is mint, több szem, lábujj. A bőrük különböző színű lehet, de leginkább kék vagy piros. Fegyverként kanabo-t használnak ami olyan mint egy nagy szegecses bunkós bot.
Isteneknek okoztak főképpen gondot, de okoztak még többféle katasztrófákat és betegségeket is. Sokféle alakban tudtak megjelenni amivel képesek voltak becsapni az embereket. Kezdetben az emberek még nem tudták eldönteni, hogy hogyan is nézhettek ki az oni-k, de a buddhizmussal már le is tudták őket festeni.